Campagne D&D 2010-2011 : de Dumathoïn à Maure
Publié : 04 déc. 2010, 18:02
Voici venir décembre... Et donc de peu la 31e année de D&D. C'est donc légèrement tardivement que le module spécialement concocté pour le XXXe anniversaire de D&D est enfin porté au jeu.
Racines de la campagne
David Arneson fut le premier arbitre de l'histoire du D&D, dans le set-up de Blackmoor, qui devait évoluer pour aboutir au monde de Judges Guild. Gygax fut le second. Parmi ses premiers aventuriers, ses copains et sa famille, se trouve Robert Kuntz, dont le personnage de Robilar est le premier à réussir et sortir vivant de la première version de Tomb of Horrors. Impressionné Gygax lui confie alors le co-DMing de la première campagne de l'histoire de D&D, la Lake Geneva Campaign, qui comprend deux aventures toutes deux dans le monde de Greyhawk alors inventé par Gygax : Castle Greyhawk et Castle Maure.
Ces deux énormes aventures, les premières du genre Donjon classique, furent développées de façon parfois interchangeable par Gygax et Kuntz. Malgré de nombreux projets, les vicissitudes des uns et des autres et de TSR firent que ni Maure ni Greyhawk ne furent jamais intégralement publiés en tant que tels et leur matériel, sans cesse plus incomplet à mesure que le système de jeu se développait, devint même parfois des moyens de pression des uns sur les autres.
Pour le XXXe anniversaire d'un jeu qui avait ainsi entretemps considérablement évolué, Kuntz accepta de réécrire, avec la collaboration de Gygax, designer de certaines sections, une partie de Castle Maure adaptée pour D&D3. L'ensemble parut dans plusieurs numéros de Dungeon Magazine et dans le dernier numéro de Oerth Journal. Cet ensemble forme à l'heure actuelle le seul état jouable et relativement complet de cette aventure originelle. C'est cet état qui vous est proposé.
Le matériel de Maure non publié par Kuntz forme Castle El Rajah Key, version qui fut renommée afin d'éviter des problèmes de droits après le départ de leur auteur de TSR, et plusieurs éléments ou niveaux de Castle Greyhawk créés par Kuntz. Kuntz devait publier El Rajah Key en 2010 mais s'en est abstenu de même qu'il a également arrêté de publier du matériel concernant Maure. Finalement, il semble que le matériel d'El Rajah Key sera publié non pas en un ensemble (ce qui est assez logique puisque l'existence d'une version "moderne" de Maure doit gêner considérablement ce projet) mais en parties séparées à compter de 2011. Il se peut que l'ensemble de ces publications permette d'élaborer une version jouable et intégrée de l'autre aventure originelle du D&D : Castle Greyhawk.
Toujours à propos des aventures originelles de D&D, le tout premier set-up, Blackmoor, de Dave Arneson, a donné lieu à plusieurs matériaux publiés de façon très éparse, notamment Temple of the Frog par TSR, en version Basic D&D. L'ensemble de la campagne de Blackmoor pourrait donner lieu à une restauration formant une campagne jouable sur Derenworld mais pour l'heure je ne me crois pas en mesure pas d'accomplir le travail nécessaire à cet effet.
Dans ma conception initiale de la campagne était prévue une autre ligne d'aventures passant notamment par celle de "la Cheminée". Pour diverses raisons, dont l'impossibilité d'achever le design de cette ligne, et d'autres que je puis pour l'instant révéler, il m'a paru non seulement intéressant mais particulièrement pertinent de remplacer une partie de cette ligne par Maure. En outre, il s'agit aussi, à mon avis, d'une belle opportunité de célébrer 30 ans de D&D et le souvenir de Gygax, dont les personnages furent les premiers aventuriers de Maure.
Les intrigues révélées par le Demonomicon
L'apprentissage du plot (intrigue) Orcus-Iggwilv-Tsojcanth-Tharizdun a pu vous paraître un peu lourd la dernière fois ; d'un autre côté cette abondance de détails était assez difficile à éviter : cela fait maintenant plusieurs années que ce plot est en action et il a atteint son point de développement maximal. Dans l'élaboration des campagnes sur DW, ce plot remonte à l'échec de la Vth Road dans le S4 : ça ne date pas d'hier, le Haut Mal étant quand à lui encore plus ancien...
En allant rechercher le Demonomicon, vous mettez le nez, si j'ose dire, dans le sac de noeuds d'intrigues et d'événements qui compose l'ordinaire des rapports entre les puissances des Abysses, rendues encore plus compliquées par les interventions des goods. Je suis désolé si je vous ai fourni un peu trop de précisions, notamment sur la longue histoire d'Iggwilv ou les circonstances de la capture de Tsojcanth et les relations entre ce dernier, Fraz.UI, et Iggwilv. Comme l'a justement dit Franz, ce demon prince n'a vraiment pas de bol mais ce n'est pas par hasard : quand on sait qu'un type a pour unique but de vous entourlouper, la première chose à laquelle on pense est de s'en débarrasser, et Orcus avait l'opportunité de le faire grâce à Iggwilv.
Pour Isis, Hecate, les deux cultes principalement concernés par la corruption tharizdunienne de la Magie, et aussi les autres, tant que Tharizdun est emprisonné, le reste on s'en fout un peu ; il a ocntinué d'en aller ainsi même lorsqu'il est apparu qu'on se servait des pouvoirs de Tharizdun ("on" c'est à dire Orcus et Iggwilv). Mais lorsque la Vth Rd libère Tharizdun, et commence même à oeuvrer pour lui, la donne change, les événements s'accélèrent, et la première réaction apparaît du côté d'Hecate.
Le point nodal de l'intrigue était : pourquoi the Black Cloak a-t-il posé un portail entre R.A. et Inaëmb, fait qui est à l'origine de votre expédition dans R.A. et des aventures qui y ont succédé : Labyrinth of Madness et Caverns of Tsojcanth, jusqu'à révéler l'origine Tharizdunienne de la Corruption puis le rôle d'Iggwilv. La Vth Road comprenait une haute prêtresse d'Hecate et je crois avoir assez souvent évoqué le rôle sans cesse grandissant de ce clergé sur DW, qui a été le premier confronté à l'implantation d'Orcus dans R.A. et le premier à réaliser l'augmentation de ses pouvoirs. Il a donc aussi été le premier à déceler sa relation avec Tharizdun via Iggwilv, et à analyser les ambitions Tharizduniennes de manipuler et contraindre les démons, ce qu'il redoute pour des raisons évidentes.
Parmi les possibles stratégies hécatiennes visant à contrecarrer la résurgence tharizdunienne après sa libération, il y avait la collaboration avec des goods déjà engagés dans la lutte contre le Haut Mal, donc contre le même ennemi. C'est sans doute pourquoi le Black Cloak (si c'est bien lui...) a posé la connection R.A. Ilnaëmb. Mais c'est sans doute aussi pourquoi le clergé d'Isis a laissé les choses se faire, Orcus apparaissant ponctuellement plus dangereux que Hecate dans cette affaire, outre que l'encadrement good du groupe reposant sur Larraka et comprenant un puis deux Paladins et une prêtresse d'Isis offrait des garanties solides.
Vers Castle Maure
Ces éléments sont révélés à Larraka et Elengal pendant et après Rappan Athuk. Le rôle de Tharizdun apparaît évident après le Labyrinth of Madness et par comparaison avec la réflexion résultant des explorations second groupe à la fois backup et complément du vôtre qui opère depuis Ariancandre. L'alliance Ariacandre-Evlin-IUM fonctionne à plein dès la sortie du Labyrinth of Madness. A ce moment là, le temps de la découverte et de la défense est en train de s'achever, et celui de la contre-attaque et de la mise hors d'état de nuire est venu. Vous avez fait un pas décisif en trouvant le Demonomicon, quelles qu'en soient les conséquences, dans la mesure où la somme de connaissances ainsi acquises sur le fonctionnement des Abysses est colossal. C'est aussi pourquoi les Fraz Urb Iuu, Grazz't et autres Yeenoghu sont, au moins temporairement, en position de faiblesse vis à vis de cette alliance, ce qui laisse libre le moment de s'attaquer au coeur de Tharizdun sur Derenworld. Ce coeur, c'est l'autre groupe qui va permettre de le situer dans Maure Castle, avec les mystères contenus dans cet endroit.
Castle Maure est l'une des traces qui demeurent sur Derenworld d'un temps où la magie était beaucoup moins encadrée qu'elle ne l'est actuellement et où les Sorciers régnaient sur des contrées parfois très vastes. Beaucoup des grandes institutions de Magie de Derenworld, telles Evlin, Thil-Magith, Ariacandre, Emer, Sudel, ou Blood-Isle, remontent d'ailleurs à une telle époque. Le cadre issu de la All Wizards War (Bakor) et la raréfaction des grands invasions de mages sur DW ont enfoui le souvenir de cette période dans le passé. Les Maures, vaste famille de Mages dont l'origine est pré-impériale, appartiennent à ce temps-là, qui fut aussi celui la puissance d'entités comme Tharizdun ou encore du rôle prépondérant du Haut Royaume de Dere et de ses Mages Combattants. Maure Castle fut pillé et même réduit à une sorte de camp d'entraînement pour aventuriers, et la puissance des Maures devint un souvenir. Mais l'Empire moderne n'apprécie pas trop que l'on se penche exagérément sur une période où il n'était rien, moins encore sur la présence au coeur même de son territoire d'un repaire de Tharizdun. Que cette antiquité, malgré toutes les invasions qu'elle a subi depuis des siècles, puisse encore représenter une menace, voilà qui en dit long sur la qualité de ses protections. Magie statique ou corruption tharizdunienne ou quoi que ce soit d'autre, ce n'est pas avec un simple Earthquake ou même avec un Wish qu'on viendra à bout de ce qui a été conçu pour résister victorieusement à de telles attaques comme à celles de nombreuses décennies. Surtout que désormais un certain Eli Tomorast, qui n'a pas l'air d'être le dernier des charlots, en a fait son repaire. C'est seulement en pénétrant dans Castle Maure qu'il sera possible d'en comprendre les mystères et d'en éradiquer les dangers. Tel est le souhait de réussite que forment pour vous ceux qui vous ont proposé de vous y rendre.
Deux questions complémentaires ont été posées lors de la dernière session.
1 : Iggwilv est-elle réellement morte aux Abysses lors de son dernier voyage ? Tout porte à le croire mais rien ne le prouve ; on peut aussi bien penser qu'elle a été intégralement détruire, annihilée, comme penser qu'elle est prisonnière ou que son âme est détenue.
2 : N'est-il pas dangereux de laisser F.U.I. libéré retourner aux Abysses ? A court terme, la réponse est non : un F.U.I. averti en vaut deux et son désir de vengeance contre Orcus en fait un élément perturbateur certainement utile pour les goods. A long terme, la réponse est à nuancer : F.U.I. détient la mémoire de Tsojcanth ; il sait sans doute comment emprisonner Tharizdun et peut-être même d'autres créatures divines. d'un côté cela en en fait une créature doté d'un savoir exceptionnel, même pour les princes démons. De l'autre, il est l'un des pires ennemis de Tharizdun tout simplement parce que ce dernier le hait évidemment en particulier.
Racines de la campagne
David Arneson fut le premier arbitre de l'histoire du D&D, dans le set-up de Blackmoor, qui devait évoluer pour aboutir au monde de Judges Guild. Gygax fut le second. Parmi ses premiers aventuriers, ses copains et sa famille, se trouve Robert Kuntz, dont le personnage de Robilar est le premier à réussir et sortir vivant de la première version de Tomb of Horrors. Impressionné Gygax lui confie alors le co-DMing de la première campagne de l'histoire de D&D, la Lake Geneva Campaign, qui comprend deux aventures toutes deux dans le monde de Greyhawk alors inventé par Gygax : Castle Greyhawk et Castle Maure.
Ces deux énormes aventures, les premières du genre Donjon classique, furent développées de façon parfois interchangeable par Gygax et Kuntz. Malgré de nombreux projets, les vicissitudes des uns et des autres et de TSR firent que ni Maure ni Greyhawk ne furent jamais intégralement publiés en tant que tels et leur matériel, sans cesse plus incomplet à mesure que le système de jeu se développait, devint même parfois des moyens de pression des uns sur les autres.
Pour le XXXe anniversaire d'un jeu qui avait ainsi entretemps considérablement évolué, Kuntz accepta de réécrire, avec la collaboration de Gygax, designer de certaines sections, une partie de Castle Maure adaptée pour D&D3. L'ensemble parut dans plusieurs numéros de Dungeon Magazine et dans le dernier numéro de Oerth Journal. Cet ensemble forme à l'heure actuelle le seul état jouable et relativement complet de cette aventure originelle. C'est cet état qui vous est proposé.
Le matériel de Maure non publié par Kuntz forme Castle El Rajah Key, version qui fut renommée afin d'éviter des problèmes de droits après le départ de leur auteur de TSR, et plusieurs éléments ou niveaux de Castle Greyhawk créés par Kuntz. Kuntz devait publier El Rajah Key en 2010 mais s'en est abstenu de même qu'il a également arrêté de publier du matériel concernant Maure. Finalement, il semble que le matériel d'El Rajah Key sera publié non pas en un ensemble (ce qui est assez logique puisque l'existence d'une version "moderne" de Maure doit gêner considérablement ce projet) mais en parties séparées à compter de 2011. Il se peut que l'ensemble de ces publications permette d'élaborer une version jouable et intégrée de l'autre aventure originelle du D&D : Castle Greyhawk.
Toujours à propos des aventures originelles de D&D, le tout premier set-up, Blackmoor, de Dave Arneson, a donné lieu à plusieurs matériaux publiés de façon très éparse, notamment Temple of the Frog par TSR, en version Basic D&D. L'ensemble de la campagne de Blackmoor pourrait donner lieu à une restauration formant une campagne jouable sur Derenworld mais pour l'heure je ne me crois pas en mesure pas d'accomplir le travail nécessaire à cet effet.
Dans ma conception initiale de la campagne était prévue une autre ligne d'aventures passant notamment par celle de "la Cheminée". Pour diverses raisons, dont l'impossibilité d'achever le design de cette ligne, et d'autres que je puis pour l'instant révéler, il m'a paru non seulement intéressant mais particulièrement pertinent de remplacer une partie de cette ligne par Maure. En outre, il s'agit aussi, à mon avis, d'une belle opportunité de célébrer 30 ans de D&D et le souvenir de Gygax, dont les personnages furent les premiers aventuriers de Maure.
Les intrigues révélées par le Demonomicon
L'apprentissage du plot (intrigue) Orcus-Iggwilv-Tsojcanth-Tharizdun a pu vous paraître un peu lourd la dernière fois ; d'un autre côté cette abondance de détails était assez difficile à éviter : cela fait maintenant plusieurs années que ce plot est en action et il a atteint son point de développement maximal. Dans l'élaboration des campagnes sur DW, ce plot remonte à l'échec de la Vth Road dans le S4 : ça ne date pas d'hier, le Haut Mal étant quand à lui encore plus ancien...
En allant rechercher le Demonomicon, vous mettez le nez, si j'ose dire, dans le sac de noeuds d'intrigues et d'événements qui compose l'ordinaire des rapports entre les puissances des Abysses, rendues encore plus compliquées par les interventions des goods. Je suis désolé si je vous ai fourni un peu trop de précisions, notamment sur la longue histoire d'Iggwilv ou les circonstances de la capture de Tsojcanth et les relations entre ce dernier, Fraz.UI, et Iggwilv. Comme l'a justement dit Franz, ce demon prince n'a vraiment pas de bol mais ce n'est pas par hasard : quand on sait qu'un type a pour unique but de vous entourlouper, la première chose à laquelle on pense est de s'en débarrasser, et Orcus avait l'opportunité de le faire grâce à Iggwilv.
Pour Isis, Hecate, les deux cultes principalement concernés par la corruption tharizdunienne de la Magie, et aussi les autres, tant que Tharizdun est emprisonné, le reste on s'en fout un peu ; il a ocntinué d'en aller ainsi même lorsqu'il est apparu qu'on se servait des pouvoirs de Tharizdun ("on" c'est à dire Orcus et Iggwilv). Mais lorsque la Vth Rd libère Tharizdun, et commence même à oeuvrer pour lui, la donne change, les événements s'accélèrent, et la première réaction apparaît du côté d'Hecate.
Le point nodal de l'intrigue était : pourquoi the Black Cloak a-t-il posé un portail entre R.A. et Inaëmb, fait qui est à l'origine de votre expédition dans R.A. et des aventures qui y ont succédé : Labyrinth of Madness et Caverns of Tsojcanth, jusqu'à révéler l'origine Tharizdunienne de la Corruption puis le rôle d'Iggwilv. La Vth Road comprenait une haute prêtresse d'Hecate et je crois avoir assez souvent évoqué le rôle sans cesse grandissant de ce clergé sur DW, qui a été le premier confronté à l'implantation d'Orcus dans R.A. et le premier à réaliser l'augmentation de ses pouvoirs. Il a donc aussi été le premier à déceler sa relation avec Tharizdun via Iggwilv, et à analyser les ambitions Tharizduniennes de manipuler et contraindre les démons, ce qu'il redoute pour des raisons évidentes.
Parmi les possibles stratégies hécatiennes visant à contrecarrer la résurgence tharizdunienne après sa libération, il y avait la collaboration avec des goods déjà engagés dans la lutte contre le Haut Mal, donc contre le même ennemi. C'est sans doute pourquoi le Black Cloak (si c'est bien lui...) a posé la connection R.A. Ilnaëmb. Mais c'est sans doute aussi pourquoi le clergé d'Isis a laissé les choses se faire, Orcus apparaissant ponctuellement plus dangereux que Hecate dans cette affaire, outre que l'encadrement good du groupe reposant sur Larraka et comprenant un puis deux Paladins et une prêtresse d'Isis offrait des garanties solides.
Vers Castle Maure
Ces éléments sont révélés à Larraka et Elengal pendant et après Rappan Athuk. Le rôle de Tharizdun apparaît évident après le Labyrinth of Madness et par comparaison avec la réflexion résultant des explorations second groupe à la fois backup et complément du vôtre qui opère depuis Ariancandre. L'alliance Ariacandre-Evlin-IUM fonctionne à plein dès la sortie du Labyrinth of Madness. A ce moment là, le temps de la découverte et de la défense est en train de s'achever, et celui de la contre-attaque et de la mise hors d'état de nuire est venu. Vous avez fait un pas décisif en trouvant le Demonomicon, quelles qu'en soient les conséquences, dans la mesure où la somme de connaissances ainsi acquises sur le fonctionnement des Abysses est colossal. C'est aussi pourquoi les Fraz Urb Iuu, Grazz't et autres Yeenoghu sont, au moins temporairement, en position de faiblesse vis à vis de cette alliance, ce qui laisse libre le moment de s'attaquer au coeur de Tharizdun sur Derenworld. Ce coeur, c'est l'autre groupe qui va permettre de le situer dans Maure Castle, avec les mystères contenus dans cet endroit.
Castle Maure est l'une des traces qui demeurent sur Derenworld d'un temps où la magie était beaucoup moins encadrée qu'elle ne l'est actuellement et où les Sorciers régnaient sur des contrées parfois très vastes. Beaucoup des grandes institutions de Magie de Derenworld, telles Evlin, Thil-Magith, Ariacandre, Emer, Sudel, ou Blood-Isle, remontent d'ailleurs à une telle époque. Le cadre issu de la All Wizards War (Bakor) et la raréfaction des grands invasions de mages sur DW ont enfoui le souvenir de cette période dans le passé. Les Maures, vaste famille de Mages dont l'origine est pré-impériale, appartiennent à ce temps-là, qui fut aussi celui la puissance d'entités comme Tharizdun ou encore du rôle prépondérant du Haut Royaume de Dere et de ses Mages Combattants. Maure Castle fut pillé et même réduit à une sorte de camp d'entraînement pour aventuriers, et la puissance des Maures devint un souvenir. Mais l'Empire moderne n'apprécie pas trop que l'on se penche exagérément sur une période où il n'était rien, moins encore sur la présence au coeur même de son territoire d'un repaire de Tharizdun. Que cette antiquité, malgré toutes les invasions qu'elle a subi depuis des siècles, puisse encore représenter une menace, voilà qui en dit long sur la qualité de ses protections. Magie statique ou corruption tharizdunienne ou quoi que ce soit d'autre, ce n'est pas avec un simple Earthquake ou même avec un Wish qu'on viendra à bout de ce qui a été conçu pour résister victorieusement à de telles attaques comme à celles de nombreuses décennies. Surtout que désormais un certain Eli Tomorast, qui n'a pas l'air d'être le dernier des charlots, en a fait son repaire. C'est seulement en pénétrant dans Castle Maure qu'il sera possible d'en comprendre les mystères et d'en éradiquer les dangers. Tel est le souhait de réussite que forment pour vous ceux qui vous ont proposé de vous y rendre.
Deux questions complémentaires ont été posées lors de la dernière session.
1 : Iggwilv est-elle réellement morte aux Abysses lors de son dernier voyage ? Tout porte à le croire mais rien ne le prouve ; on peut aussi bien penser qu'elle a été intégralement détruire, annihilée, comme penser qu'elle est prisonnière ou que son âme est détenue.
2 : N'est-il pas dangereux de laisser F.U.I. libéré retourner aux Abysses ? A court terme, la réponse est non : un F.U.I. averti en vaut deux et son désir de vengeance contre Orcus en fait un élément perturbateur certainement utile pour les goods. A long terme, la réponse est à nuancer : F.U.I. détient la mémoire de Tsojcanth ; il sait sans doute comment emprisonner Tharizdun et peut-être même d'autres créatures divines. d'un côté cela en en fait une créature doté d'un savoir exceptionnel, même pour les princes démons. De l'autre, il est l'un des pires ennemis de Tharizdun tout simplement parce que ce dernier le hait évidemment en particulier.