Une progression en discrétion était un bon choix mais il suppose une réussite continue, c’est son principal inconvénient.
La partie divination – exploration discrète en invis+fly était très judicieuse et bien effectuée. Certes elle ne détecte pas les tigres mais ces derniers ont le scent : si Yama s’était trop approché de leur repaire sous les décombres des communs, les tigres l’auraient senti, tout invisible qu’il soit.
Néanmoins, vous en saviez assez pour mener un assaut dans les meilleures conditions sur la partie externe du fort.
Le brouillard se dissipait et la visibilité redevenait bonne : lorsqu’il revient de son exploration invisible, Yama voit directement depuis le château les arbres d’où il est parti et qu’il retrouve sans problème alors que lorsqu’il part pour le fort Velkar, il ne voit qu’indistinctement ce dernier.
Vous décidez alors de rebrousser chemin afin de lancer les clairvoyance en sécurité. Or se mouvoir à 500 mètres du fort par visibilité normale n’apporte pas le même risque d’être repérés que le même mouvement dans le brouillard à 1km. Et là survient l’enchaînement fumble de move et repérage par les géants ; c’est certes pas de bol, mais vous n’aviez plus maximisé vos changes d’éviter de manque de bol.
C’est alors que vous avez perdu le fil. Vous avez continué sur les clairvoyances comme si de rien n’était, sans penser à détecter la patrouille de géants partis en repérage à votre rencontre. Vous êtes tous en train de discuter avec personne en écoute, en garde, en surveillance lorsque les géants s’approchent discrètement jusqu’à 180 pieds de vous tout en entendant de loin vos conversations (j’ai rappelé de nombreuses fois le silence qui pesait partout...).
Vous avez ensuite un max de chance sur les Hold Monster, mais le mal est fait : vous êtes repérés.
Or le fil est toujours perdu. Si les géants ont envoyé une patrouille vers vous, et si vite, c’est qu’ils sont très bien organisés pour réagir rapidement. Et donc qu’ils ont compris, ayant vu les Fly, les Hold Monster et le corbeau en métal, qu’il ont affaire à une force avec des mages. Cela n’est pas intégré dans le raisonnement des personnages. Par exemple, les géants dans le fort savent qu’ils ne peuvent pas se planquer à cause de leur taille : donc ils bougent, ce que vous n’observez pas. Les quelques rares observations qui ont été déclarées après avoir occis le dernier survivant de la patrouille ne durent qu’un round et pas plus : vous ne voyez donc pas leur stratégie en mode « alerte ». Les joueurs parlent beaucoup entre eux, ce qui est très bien et une très bonne chose, mais peut-être pas assez au DM qui est censé leur représenter leur environnement.
On a donc eu une attaque avec deux sous-groupes pas très bien coordonnés pendant que vos adversaires étaient parfaitement préparés à n’en former qu’un seul.
Les dés ont été équilibrés, surtout vu le nombre de ST ratés par les monstres. Il demeurait envisageable qu’il y eut un mort ; que ce soit le prêtre me semble significatif. Ce n’est pas la première fois qu’Anton est au contact sans l’avoir décidé.
La meilleure stratégie d’assaut ne doit pas faire l’impasse sur l’incarnation de la défense du groupe qu’est le prêtre. Choisir de tous vous dimdoorer sur le haut des murs d’enceinte crée une situation envisageable pour les fighters, mais risquée pour toute autre classe, ne serait-ce parce que les géants (et les tigres, désormais prêts dans la cour ou sur les ruines des communs) descendent et montent des murs comme ils veulent et pas vous. En outre le dimdoor a ce désavantage de flinguer le reste du round par désorientation, ce qui offre une sacrée opportunité à un adversaire non surpris (et les géants étaient en super-alerte après vous avoir contemplé occire un des leurs...) surtout si vous arrivez en plein à sa portée (me souviens d’un Spek DM qui exploitait très à fond cette donnée avec ses monstres). Pardon de faire mon «player » mais sur cette stratégie, dans cette configuration, avec un ennemi évidemment aware et à ces niveaux dans un groupe de 6 persos, le clerc que je joue est forcément en Air Walk ou en Fly ou hors d’atteinte des ennemis sinon il n’y va pas. Ensuite, lorsque 2 combattants continuent d’attaquer le même géant pendant que le prêtre est seul face à son tigre, c’est qu’il y a quelque chose qui cloche surtout si le même schéma a déjà manqué de faire trépasser Yama et déjà vu trépasser le même prêtre 4 sessions plus tôt. D’une certaine manière ce fut une providence pour Valraun d’avoir chuté de la muraille.
C’est la 3e génération de personnages sur lesquels j’insiste sur la difficulté d’un haut niveau qui l’est devenu à tous points de vue.
Un défaut flagrant de la 1e ed venait de l’affaiblissement relatif des monstres à compter du 10e niveau qui obligeait le design à compenser via le scénar parfois jusqu’à l’absurde afin de pallier ce défaut par le nombre des adversaires et des encounters ou des artifices à la closed box ou pire la suppression de pouvoirs des persos avant de se simplifier la vie en inventant la linéarité contraignante à la Dragonlance. Les 8HD du Balor, type VI, le plus fort démon, sont incohérents avec un système permettant à un personnage joueur d’atteindre un HD 16. Le premier à s’en être rendu compte est déjà Gygax devant arbitrer un Robilar devenu infliguable vers le 12e niveau, d’où les critiques contre Tomb of Horrors par exemple ou encore le design extrémiste de Cordell dans son Return to ToH. Malgré des réussites certaines comme Paladin in Hell, le système AD&D1 n’est en réalité pas fait pour jouer au-delà d’un 14e niveau implicitement conçu comme terminal (cf. classes de Druide et Assassin ou encore les maxima raciaux) même si les autres classes permettent des niveaux plus élevés ; un barbare 14e avec de bons dés et une bonne Constit. a plus de hp que les 144 de Dispater. A quoi répond le rééchelonnement des monstres et des pouvoirs et capacités des persos conçus par la 3e afin de restaurer un challenge équilibré dans les hauts niveaux.
Donc, à ces niveaux, la moindre erreur se paie cash et parfois cher. Cela oblige à une excellence des joueurs et personnages, qui s’est manifestée notamment dans la génération précédente au cours de Savage Tide. Mais je conjecture aussi que cette excellence a été apprise « à la dure » par cette génération dans les derniers niveaux de Harwind et surtout dans Badabaskor. C’est aussi par des échecs ou des déconvenues qu’ont pu naître les qualités développées et démontrées dans, par exemple, Isle of Dread, le repaire des pirates, la prison de Demogorgon ou le final, qualités qui sont, je le dis et pense sincèrement, inouïes. Cela aussi parce que le challenge l’imposait.
Je l’avais annoncé, la difficulté moyenne dans cette partie d’aventure est haussée au niveau qui est celui du groupe. Vous touchez le tigre géant facilement, il va tenir 2 ou 3 rounds grâce à ses hp, mais il peut à chaque moment quasi one-shot un perso sur son attaque complète. Le géant va tenir le même nombre de rounds mais il peut à tout moment sortir un critical qui va faire du 56 hp. De votre côté, il y a les réattaques de Korg ou le smite de Fenghir ou la sharpness du Katana qui font plus que compenser. Reste que les hauts niveaux réinstaurent, à mon sens heureusement, la crainte de perdre rapidement le perso qui hante les joueurs aux niveaux 1-3, assortie de ce que c’est un perso bien développé, nanti d’un vrai passé, joué depuis des mois et même des années, que l’on met en risque. Bien jouer en dépit de cette crainte fait tout l’incomparable du challenge qui est ainsi proposé.
Selon votre abominable DM : la difficulté n’est pas finie. Cette génération est l’occasion, qui m’a été demandée, de varier au maxima les contextes ce qui implique forcément les types de challenges et c’est ce qui se passe. Non seulement le niveau augmente mais la diversité des oppositions et settings n’a pas cessé ; il suffit de comparer les contextes qui ont été proposé au groupe depuis son 1er niveau.
Cela implique un obstacle majeur : la routine applicable ne cesse d’évoluer. A peine avez vous défini un processus d’exploration réussi que le contexte change et exige une redéfinition de ce processus. C’est manifeste vers la fin de Porphyry House où la survenance brutale bien que brève du mode « donjon » a nettement déstabilisé un groupe qui sortait des deux aventures de Styes totalement étrangères à ce contexte.
Ces campagnes font dans l’anti Rappan-Athuk ou Harwind, qui furent de lourdes épopées souterraines où l’ensemble routines - stock de sorts – tactiques de combat – angle d’approche reste grosso modo le même pendant 2 ans de jeu.
Je crois que c’est aussi pourquoi vous avez
a) exagéré dans votre stratégie d’approche discrète et
b) perdu le fil lorsqu’elle s’est avérée invalidée.
En seriez vous à votre 3e approche consécutive de fort dans le même type de contexte, vous auriez perçu que la chance (le brouillard...) avait été avec vous qu’il ne fallait pas trop continuer à tirer sur cette corde pour des renseignements qui n’étaient pas immédiatement indispensables. Et vous auriez peut-être songé, par exemple, à utiliser le fait d’être repérés comme un leurre contre vos adversaires ou comme une opportunité de mieux comprendre comment fonctionne leur système de défense et d’au moins apercevoir les tigres.
Mais il y a l’énorme expérience expérience des joueurs. Si ces contextes changent, il demeure que vous, joueurs, les avez déjà connus à un moment ou un autre, fusse avec d’autres personnages. On est un peu comme au tennis : il faut enchaîner coup droit, revers, volée, service, lob, smash etc… selon le moment. Vous savez assurément faire tout cela, il reste juste à le bien faire au bon moment.
Dernière session vendredi prochain avant les vacances d'un groupe qui doit désormais y aller à l'ancienne, à l'héroïque, avec plus grand-chose dans le réservoir. Je ne doute pas que vous saurez employer l'intelligence des joueurs à économiser et optimiser vos personnages.
