Le groupe part pour Eastwind (Tullermarch, Inghelis, Tangut) afin de trouver de quel côté va pencher le Margrave (ou marquis) Querchard Esmondav de Tullermarch dans un vote déterminant à la Diète de Clingshall (capitale politique de l’Inghelis), sa position demeurant étonnamment incertaine.
La région du Tullermarch, situé à l’est de l’Inghelis, est constituée de terres assez fertiles dans sa partie occidentale et bordée à l’est par les Keols (ou Keolins), collines riches en ressources minières, et au-delà par les Starcrags, chaîne de montagnes peuplées principalement de géants et d’autres humanoïdes monstrueux. Une chaîne de forts barrant ces montagnes a fini par assurer la sécurité de la région et avec elle et celle du reste de l’Inghelis. Voici environ deux siècles (en 5010) que le Tullermarch s’est ainsi édifié en entité politique, devenant le septième comté à voix souveraine de l’Inghelis. Le rôle de la ceinture de forts été relayé par Eastwind, ville puissamment fortifiée sur sa colline.
Il y a une vingtaine d’années, des drows ont tenté de manipuler et exciter les humanoïdes de la région afin d’obtenir des rébellions et raids déstabilisant le Tullermarch ; mais une expédition menée dans l’Underdark par le Ranger Baladar, héros spécialiste des drows, a mis un terme à cette menace.
Toutefois, en 5211, le roi Galmoor parvient à unir les géants des Starcrags et à prendre Eastwind, éliminant le margrave Robran et toute sa famille à l’exception de Querchard, fils aîné du défunt margrave, lors âgé de 17 ans et qui séjournait alors chez sa tante, Olphia Esmondav avec son mentor et gardien le mage Verbane. Il faut 5 ans aux Esmondav survivants pour monter une armée libératrice du Tullermarch menée par un Querchard devenu adulte. A leur grand étonnement, les libérateurs découvrent une Eastwind abandonnée par les envahisseurs et entièrement vide, tout la population ayant été massacrée ou ayant fui.
Dans les années suivantes, Querchard organise et finance des expéditions libératrices de l’ensemble du Tullermarch jusque dans les Keols, ce qui lui permet de renflouer les caisses de son fief grâce à la réouverture des mines. Néanmoins, il continue aussi à monter des expéditions de plus en plus téméraires et de moins en moins efficaces dans l’est du territoire, auxquelles Verbane et Sugill, qui les jugent trop dangereuses, refusent désormais de participer.
Telle est la situation environ 12 mois avant l’arrivée des aventuriers, alors que des manifestations de déprime et d’amertume commencent à affliger la population d’Eastwind. 3-4 mois avant l’arrivée des aventuriers Querchard disparaît de plus en plus fréquemment puis totalement.
Par ailleurs la ville foisonne de toutes sortes de personnes qui cherchent à profiter de l’opportunité économique permise par la réouverture des mines ou le redémarrage de l’agriculture dans les environs : investisseurs, faux nobles, vrais affairistes, espions, artisans, arrivent et se répartissent dans la ville ou ses alentours.
A l’arrivée des aventuriers, la population de la ville semble particulièrement accablée, oscillant entre le déprimé et le hargneux sauf des exceptions comme l’aubergiste Levallyn Liansellys ou les prêtres de Votishal ou de Tyr.
Le groupe découvre que le marquis a disparu avant de le retrouver dans ses propres geôles sous son castel, possédé par une influence maléfique. Il ne peut éviter de tuer Querchard. Cette mort est provisoirement passée sous silence pour des raisons d’ordre social. En effet la veuve, la jeune marquise Resbin Dren-Esmondav, est peu préparée à gouverner et sans enfant de feu son époux ; effondrée, elle s’appuie sur ses conseillers, le vieux mage à la retraite Verbane et le vétéran maréchal Sugill.
Ces données sont principalement obtenus d’Algorthas le Sage, principal fournisseur de renseignements des aventuriers, qui demeure dans un faubourg de la ville et que Querchard a récemment éloigné de sa cour. Sur les renseignements fournis par les aventuriers au sortir de leur rencontre avec le désormais défunt marquis, Algorthas détermine qu’une chose ou créature ou influence nommée Malgoth a pris possession de Querchard et auparavant sans doute de Galmoor lorsqu’il occupait la ville, ou bien s’en est pris à ce dernier.
La perspicacité du sage est démontrée par le fait que les aventuriers doivent entreprendre de le libérer car il a été capturé aux fins d’interrogation par les mêmes forces qui tenaient Querchard et qui se sentent assez puissantes pour s’en prendre au grand temple de Râ situé au coeur de la ville.
Une fois libéré, Algorthas détermine que si Galmoor a certainement été tué, peut-être par trahison, son principal Shaman, un géant cleric du nom d’Ilkahris, a quant à lui survécu et fui Eastwind avant le retour de Querchard. Ilkharis révérait Kostchtchie, le seigneur démon de la brutalité, apprécié de maints géants tournés vers le chaos maléfique. Algorthas estime qu’Ilkharis, témoin de ce qui s’est passé à Eastwind et versé dans les arts cléricaux, est seul à pouvoir en savoir plus sur le Malgoth, étant certain que celui-ci se serait manifesté pendant l’occupation de la ville par les géants.
Les aventuriers partent donc à la recherche d’Ilkharis qui s’est établi dans Fort Velkar, un des anciens ouvrages ceinturant les Starcrags. Au cours de cette expédition, ils découvrent un drow qui leur laisse entendre que c’est désormais eux (les drows) qui ont capturé Ilkharis, lequel n’est en effet pas là.
Survient alors Larin Karr, lui-même drow grâce à quoi il a obtenu de ses congénères des nouvelles des pillards de sa Voûte. En contrepartie d’un menu service de nettoyage de tombe réparateur de ses pertes financières, il révèle aux aventuriers la localisation du repaire des drows : l’abysse Oestrale, gouffre sous l’ancien manoir de la famille Oester, synonyme local de « manque de bol », où débouche un couloir d’accès utilisé par les drows.
C’est ce repaire, dont les aventuriers apprennent incidemment qu’il se nomme Mirith Glarmon, que leur groupe explore au cours des dernières sessions. D’un vampire elfe-noir nommé Belgoth et d’une dangereuse et chaotique danseuse eühl nommée Shahng, le groupe apprend le nom de Derakshan, chef des réfugiés, car c’est de réfugiés qu’il s’agit aussi. Derakshan a mené un groupe d’ex-rebelles eühls de l’Underdark ayant pris un parti qui s’est avéré gagnant puis perdant dans les troubles ayant agité la puissant cité souterraine d’Erelhei-Cinlu et en particulier son chef, la matrone Eclavdra, lors d’affaires assez compliquées autour de la détermination de la véritable Lolth. Fuyant la vengeance d’Eclavdra, Derakshan et ses partisans sont partis à l’autre bout du monde retrouver une base souterraine datant de l’époque de la Great Evil Coalition avec l’ambition de s’allier les géants locaux pour gouverner par leur entremise le Tullermarch et pourquoi pas ensuite l’Inghelis tout entier.
L’expédition de Baladar les a vaincus et a occis les trois quarts et même plutôt les neuf dixièmes de leur force (les aventuriers ne rencontrent en effet aucun des subalternes de type drider ou lézards et en tout et pour tout quatre combattants avec il est vrai leurs displacer beasts : ce qui demeure dans Mirith Garmon apparaît bien n’être qu’un ultime noyau). Il est facile d’en déduire qu’après un coup aussi violent, le roi des géants Galmoor a joué sa carte personnelle sans se préoccuper davantage de drows décrédibilisés qu’il a envoyé se faire voir pendant que Derakshan fuyait avec Shahng dans Mirith Glarmon, dernier repaire resté secret.
Belgoth reconnaît tout devoir à Derakshan mais, comme Shahng, il estime que leur chef a changé ces derniers temps. Sa compagne Shahng déplore qu’il ne se consacre plus aux deals classiques des eühls instrumentalisant des créatures de la surface (elle a un pote marchand d’esclaves tout prêt à faire affaire) et ne soit plus du tout amusant. De Derakshan, le groupe apprend qu’il a pourtant entrepris d’investir Eastwind après sa reconquête par Querchard en y envoyant des espions et en soudoyant des affidés mais qu’il s’est alors heurté à une chose dont il ne connaissait ni la nature ni le fonctionnement et qui contrecarrait tous ses plans et actions : le Malgoth. Derakshan étant sur place au moment de l’invasion de Galmoor, il est parvenu avant Algorthas aux mêmes conclusions que celui-ci s’agissant d’Ilkharis et a soudoyé des géants pour qu’ils le trahissent et lui livrent le clerc de Kostchtchie. Mais, au moment où les aventuriers rencontrent Derakshan, il n’est pas arrivé à le faire parler. Il est par ailleurs manifeste que Derakshan est le seul à Mirith Glarmon à s’intéresser au Malgoth et à Ilkharis, Shahng n’étant visiblement pas au courant et sans doute pas intéressée par cette question.
Dernier point : il est possible de considérer que Larin Karr ait voulu se débarrasser de Derakshan en révélant spontanément au groupe d’aventuriers la localisation de l’accès à Mirith Glarmon par l’Oestral Abyss, par exemple afin d’effacer toutes traces de son passage. Mais d’autres hypothèses sont envisageables d’autant que Larin Karr, comme Derakshan, passe plutôt pour un renégat parmi les siens.