L’étude du Tangut qui est proposée ici comprend plusieurs parties :

• Cette page d’introduction générale ;
• L’histoire du Tangut en quatre sections ( 1 ; 2 ; 3 ; 4 ) avec en appendice la liste de ses empereurs et des monarques de Csio et de Viridistan ;
• La légende d’Uther Pentwegern en complément de cette histoire ;
• Un survol des territoires composant le Tangut actuel ;
• La carte générale du Tangut, à partir de la version Judges Guild, actualisée, accompagnée de cartes complémentaires ;
• Des pages particulières actuellement encore en cours de rédaction ou de réécriture qui concernent Tarantis, l’Ostianne et peut-être d’autres à l’avenir.

On pourra utilement se reporter de l’une à l’autre.

Le Tangut en (très) bref

Le Tangut forme le plus vaste ensemble territorial de Derenworld, désigné par l’appellation de sous-continent ; il est constitué notamment de plusieurs péninsules, au sud-est de Derenworld. La plus nordique de ces péninsules, le Cabiandara, forme la République Maritime d’Avros, qui ne fait pas partie du Tangut.
L’extrémité occidentale du Tangut est reliée au continent par l’isthme dit de Farxel ; le Tangut est bordé par la Falathmoon Sea au nord, le Ronairon Ocean (ou Eastern Ocean) à l’est, la Greater Sea of Five Winds au sud, et la Nahab Sea au sud-ouest.
Sa forme découpée, le nombre de ses îles et la présence de nombreuses chaînes de montagnes en fait un ensemble géographique extrêmement compartimenté, où il est rare de se trouver éloigné à la fois de la mer et de la montagne.
Le sous-continent jouit d’une extrême diversité de ressources agricoles, végétales mais aussi minières. Il a toujours été pour ces raisons un enjeu économique majeur pour ses voisins.

Le Tangut connaît à peu près tous les climats sauf glacial, présentant à cet égard d’étonnants contrastes et même des aberrations. Ces aberrations combinées à d’autres traces sont souvent admises comme le signe légendaire de la présence des dieux avant leur départ du monde.
Le Tangut possède la plus grande variété de cultes religieux au monde, dont les abyssaux et infernaux, avec comparativement plus d’extrémistes ou de fanatiques qu’ailleurs ; mais, peut-être par une sorte de phénomène de compensation, la religiosité du tangutian moyen apparaît souvent plus faible qu’ailleurs.

Par sa situation d’excroissance au sud-est de la masse continentale, le Tangut a connu un développement bien particulier, issu à la fois de ses caractéristiques propres et d’un phénomène qu’on pourrait qualifier de sorte de caisse de résonance assourdie du reste du monde. La géographie du Tangut implique que le transport maritime y revêt une importance inconnue ailleurs. Les éléments unitaires usuels de Derenworld : rôle fiscal, commercial et diplomatique de l’International Trade Guild, caravanes terrestres empruntant des infrastructures communes, grands mouvements civilisationnels, en sont absents. Parmi les forts particularismes du Tangut, on peut noter l’importance historique des dragons, des barbares locaux ou d’outre-mer, ou de civilisations quasi inconnues ailleurs, ainsi que la faiblesse de la tradition écrite, l’existence de lieux paranormaux ou de créatures uniques, ou encore le fait que le Tangut se revendique le lieu originel des dieux et des dragons sur Derenworld, qui auraient dévolu le reste du continent aux elfes, humains et nains.  

Le Tangut a été façonné par l’immigration, amicale ou invasive, et les cultures extérieures tout autant que par ses peuplements originels nains, elfes et humains qui demeurent parmi les plus anciens au monde.
95 % des elfes sont des elfes des bois (aldaquendis) ; 90 % des nains dont des dzîrmeshs. Les peuples humains originels sont les Ghinoréens, les Altaniens, les Färz et les Maztiis ; des siècles d’immigrations de toutes sortes de peuplades, notamment Zahires, Berviks, Uirs et Färz, les ont rendus très largement minoritaires au sein de l’ensemble du sous-continent et seuls les Altaniens se revendiquent encore comme tels.

Du fait de l’éloignement des grands royaumes sindars et ainëquendis, le rôle culturel et social des elfes y est moindre que dans le reste de Derenworld, à l’inverse de celui des dragons. Toutefois les elfes de la mer (falinorë), partis depuis des siècles, eurent une grande importance en tant qu’explorateurs des mers, mais peu d’influence hors des côtes.

Le Tangut fut un empire unifié qui a implosé en 4705, voici plusieurs siècles. Aucune tentative de réunification n’a depuis abouti ou perduré. Actuellement, le Tangut est constitué de territoires répartis sur la superficie de cet ancien empire, certains formant des fiefs ou royaumes ou cité-états indépendants ou semi-indépendants.
Parmi eux, cinq correspondent à une puissance, en ce qu’ayant un gouvernement unifié, des capacités militaires terrestres et navales, une force économique ou commerciale, et un important territoire :
– Le Viridistan, riche pays où règne un empereur qui se prétend celui de Tangut.
– Csio, où règne un roi qui se prétend celui de Caelia, ensemble des provinces avoisinantes, depuis des millénaires.
– Thunderhold, antique royaume nain qui a évolué pour devenir une puissance autant terrestre que souterraine.
– Tarantis, cité-état devenue royaume et puissance navale de premier plan tout en bénéficiant d’un vaste hinterland.
– Valonne, devenue république après la chute de l’empire de Tangut dont elle fut le coeur et la capitale et dont elle demeure héritière spirituelle comme elle l’est également de l’ancien royaume de Ghinor, prédécesseur préhistorique de l’empire.